2015年昆山人均GDP为29,957美元，是中国最富有的县级市之一。昆山拥有来自世界65个国家和地区的6,000多个外商投资项目。经过几十年的发展，形成了完整的产业链，包括软件、集成电路、平板显示器、计算机和网络设备及通信技术。大量外资吸引了大量居民来此定居，推动了城市的商品需求，也推动了当地零售业、餐饮业和服务业的发展。

昆山的经济发展在价值链上呈现上升趋势。2010年，昆山高新技术产业开发区升为国家级高新区。从那以后，该区吸引了各大高科技企业和新兴产业入驻，包括数字设备和生物制药产业，如机器人和siRNA制造。

昆山被公认为中国社会经济发展的成功典范。这里是中国充满活力变化的一个缩影。

随着经济的高速发展，昆山人民不仅为其丰富的文化资源感到骄傲，而且十分注重保护当地的历史文化。发源于昆山，有着“百戏之祖”美誉的昆曲，被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。昆山的三大水乡古镇－周庄、锦溪和千灯也于近期荣获中国世界文化遗产提名，有望被纳入联合国认证的世界文化遗产。

轨道交通的迅速发展更加拉近了昆山与周边地区的距离：乘坐高铁可在20分钟内到达上海与苏州；上海地铁11号线也已延伸至昆山花桥。乘坐高铁可以在1个半小时内到达南京，5小时内可到达首都北京。

昆山杜克大学距昆山南站约20-30分钟车程，还有许多公共巴士和免费的昆山杜克大学班车。此外，昆山还拥有便捷的共享单车体系，让你能够方便抵达城市各个区域。

昆山距上海浦东国际机场约2小时车程，距上海虹桥国际机场约1小时车程。